A fost interzis Samsung în China?

A apărut pe mai multe canale informația referitoare la interzicerea Samsung în China, din rațiuni de securitate. Am căutat să găsesc informații în presa din China sau în alte surse(diferite de conturile care au răspândit informația) dar nu mi-a rezultat absolut nimic relevant. Însă subiectul e de actualitate și, dacă aș avea dispozitive Samsung, mi-aș pune întrebări serioase.

Este vorba în primul rând de programele care vin preinstalate pe aceste device-uri. De departe, cel mai intruziv este AppCloud, aparent un program nevinovat de recomandare de aplicații. Din fericire, această aplicație nu vine preinstalată pe dispozitivele vândute în Europa. Doar că istoria aplicației este teribil de interesantă. Aplicația a  fost dezvoltată de ironSource, o companie fondată în Israel (cu sediul în Tel Aviv), achiziționată în 2022 de Unity Technologies (SUA). Parteneriatul Samsung cu ironSource a început în jurul anului 2022, iar aplicația este integrată în sistemul de operare, fiind dificil de eliminat complet fără intervenții avansate.

Această aplicație a generat controverse majore, în special în regiunea WANA (Asia de Vest și Africa de Nord), din cauza preocupărilor legate de confidențialitate, colectarea de date sensibile (cum ar fi amprentele digitale ale dispozitivelor sau informații biometrice) fără consimțământ clar, dar mai ales din cauza imposibilității dezinstalării. Cei din domeniu o descriu ca un bloatware intruziv, legată ombilical de practicile dubioase ale ironSource privind consimțământul utilizatorilor. Deși Samsung o promovează ca o îmbunătățire a experienței, grupuri preocupate de drepturile digitale cer transparență și opțiuni de eliminare.

Poate vă întrebați de ce. Iată câteva elemente de-a dreptul relevante:

• Aplicația accesează informații precum locația GPS, adresa IP, amprenta digitală a dispozitivului (inclusiv detalii hardware unice), contacte, acces la microfon, fișiere personale și chiar date biometrice. Aceste date sunt trimise către servere ironSource fără notificări clare sau opțiuni de opt-out eficiente.
• Prin intermediul unei componente(Aura, tot de la ironSource), AppCloud poate descărca și instala aplicații terțe în fundal, fără permisiunea utilizatorului. Acest lucru este văzut ca o poartă de intrare pentru mai mult malware sau tracking suplimentar.
• Politica de confidențialitate a AppCloud este greu de găsit (nu este listată public pe site-ul ironSource) și nu este afișată consistent utilizatorilor. ironSource are un istoric de practici dubioase privind consimțământul, similar cu scandalurile anterioare de spyware, precum Pegasus. Nu este foarte clar dacă nu cumva „rămășițe de cod” de la Pegasus nu sunt integrate în aplicație.

Aceste aspecte o fac să fie clasificată ca spyware, nu doar bloatware obișnuit, deoarece depășește scopul comercial și intră în zona de supraveghere masivă.

Dar dacă AppCloud n-ar trebui să intereseze europenii deoarece nu e preinstalate pe dispozitivele vândute aici, există alte elemente care ne arată practici cel puțin dubioase ale Samsung. De departe, componenta cea mai dubioasă este Offline Finding / Find My Mobile (FMM). Există studii care analizează protocolul „Offline Finding” (folosit la localizare) din aplicația Samsung Find My Mobile și care arată riscuri de confidențialitate: dispozitivele Samsung pot transmite anumite date de localizare prin Bluetooth către serverele Samsung, prin intermediul altor telefoane care au activă funcția „finder”. Însă nu doar aplicația FMM e o problemă întrucât Samsung are instalate funcțiile de telemetrie în majoritatea aplicațiilor de sistem preinstalate și imposibil de dezactivat. Aceste funcții fac posibilă activarea unor „tracking-uri” sau colectării de date, aparent cu scop de diagnostic / analiză. Utilizatorii care au habar de limitele confidențialității știu că aici e vorba de aspecte deosebit de importante.

Și nu trebuie să vă opriți obligatoriu la telefoane. Nu uitați televizoarele care vin burdușite cu funcții smart. Poate considerați fancy capacitatea de a da comenzi vocale televizorului, iar producătorul vă încurajează din plin. Însă nu trebuie să uitați că asta echivalează cu lăsarea deschisă a microfonului și capacitatea companiei de a înregistra TOT ce se vorbește în proximitatea acestuia. Vă spun asta ca să nu vă mai mirați cum de vă treziți cu publicitate la pantofi după o discuție anterioară despre acest subiect.